mergus.net – Pihak berwenang Amerika Serikat menangkap dua peneliti asal Tiongkok atas dugaan penyelundupan patogen biologis secara ilegal ke dalam negeri. Mereka bernama Liu Jun dan Zhang Wei, dua ilmuwan yang sebelumnya bekerja sama dalam proyek riset kesehatan global. Penangkapan terjadi setelah petugas Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS memeriksa barang bawaan mereka di Bandara Internasional Detroit Metropolitan.
Petugas menemukan beberapa tabung laboratorium yang berisi bahan biologis mencurigakan dalam koper mereka. Setelah penyelidikan lebih lanjut, laboratorium forensik memastikan bahwa isi tabung tersebut mengandung patogen berisiko tinggi. Para peneliti tersebut tidak memiliki izin resmi untuk membawa zat tersebut, dan mereka gagal melaporkan bahan tersebut kepada pihak imigrasi.
Tujuan Penelitian di Universitas Michigan
Keduanya mengaku berniat meneliti patogen itu di fasilitas laboratorium Universitas Michigan. Universitas tersebut memiliki pusat riset mikrobiologi dan imunologi terkenal, dan mereka berharap bisa melanjutkan eksperimen yang sebelumnya mereka lakukan di Tiongkok. Namun, pihak universitas membantah keterlibatan resmi dan menyatakan tidak mengetahui rencana kedatangan patogen tersebut.
Pernyataan dari juru bicara Universitas Michigan menegaskan bahwa universitas tidak memberikan persetujuan untuk penelitian yang melibatkan patogen berisiko tinggi tanpa prosedur dan lisensi yang sesuai. Mereka juga memastikan bahwa pihak kampus langsung bekerja sama dengan otoritas federal untuk menyelidiki kasus ini lebih lanjut.
Tuduhan dan Ancaman Hukuman
Departemen Kehakiman AS telah mengajukan dakwaan resmi terhadap Liu Jun dan Zhang Wei atas pelanggaran Undang-Undang Transportasi Bahan Berbahaya dan penyelundupan biologis lintas negara. Jika terbukti bersalah, kedua peneliti tersebut menghadapi hukuman penjara hingga 20 tahun dan denda dalam jumlah besar.
Jaksa federal menyatakan bahwa kasus ini menjadi peringatan keras terhadap siapa pun yang mencoba membawa bahan berbahaya ke wilayah Amerika Serikat tanpa prosedur hukum. Mereka menekankan pentingnya keamanan biologis dan transparansi dalam kolaborasi riset internasional.
Reaksi Internasional dan Langkah Diplomatik
Pemerintah Tiongkok telah mengeluarkan pernyataan yang meminta klarifikasi dan akses konsuler kepada dua warganya yang ditahan. Dalam pernyataannya, Kementerian Luar Negeri Tiongkok meminta perlakuan adil dan transparan bagi para peneliti.
Sementara itu, pemerintah AS menyatakan akan menangani kasus ini sesuai prosedur hukum dan tidak akan mencampurkannya dengan isu diplomatik. Beberapa analis hubungan internasional menilai insiden ini bisa memicu ketegangan dalam hubungan sains antara kedua negara jika tidak diselesaikan dengan baik.
Pengetatan Pengawasan Bahan Biologis
Sebagai respons terhadap kasus ini, otoritas federal memperketat pengawasan terhadap bahan biologis yang masuk melalui jalur transportasi udara. Bandara-bandara besar meningkatkan pemindaian terhadap barang bawaan penumpang dari negara-negara berisiko tinggi.
Pihak keamanan dalam negeri juga memperbarui daftar bahan biologis yang memerlukan izin khusus, serta link medusa88 memperkuat kerja sama dengan universitas dan lembaga riset untuk memastikan kepatuhan terhadap regulasi. Pemerintah berharap langkah ini dapat mencegah insiden serupa di masa depan dan menjaga keamanan publik dari potensi ancaman biologis.